摘自《学佛答问》（答香港参学同修之五十四）

问：供养佛菩萨的供品，应当要在中午以前上供，几点以前？晚上可不可以供？供品的品种还有何规矩？

答：这个供养是表法，佛菩萨不会吃的，这一定要知道。佛法是教育、是教学。这个供养一定要懂得在中午，日中之前，每天日中的时间都不一样，所以你要真正修也很麻烦，要找天文日历，天文台发行的天文日历告诉你，今天太阳正中是几点几分几秒，它会写得很清楚，要在这个之前。佛过午不食，过中，这不能讲过午，过中，过中不食，这是注意到这个。但是如果你要是时间宽松一点，你十一点钟供一定没问题，十一点到十一点半，这个时候决定是正确的，十一点半以后，那就不见得，那就要查时间了。

供果，果是代表果报，不是给佛看，是给我们看的，我们看到果就要想到我们将来一定要有好的果报。花是代表因，花开得好，果就长得好。所以花代表修因，我们看到花就要想到我们自己要种善因，要修好因，将来才有好果报。你看我们最近讲经也几次提到，苦中有乐，乐中有苦，这要警惕到。我们生活不跟人比，平常姿势低一点，决定有好处，要有真实的道心。不要求人尊敬我，你要求鬼神、护法神尊敬你，那对你就有好处。人尊敬我们，鬼神瞧不起，这个事情就麻烦，这不是好事情。所以一定要有真正的德行。

遵守佛陀的教诲，要放下。这个放下是很困难，但要是真正走这一条路，不是走不通，能走得通，时刻提醒自己，慢慢一点一点放，养成习惯。我的幸运就是第一天跟出家人见面，我头一天见面就是认识章嘉大师，第一天他就教我"看破，放下"，我跟他老人家三年。刚刚学佛，也不懂规矩，他对我非常爱护。章嘉大师大我三十九岁，祖父级的，我那个时候二十六岁，他老人家六十五岁，所以非常爱护。我们就很听话，教我慢慢的放，一天放一点，一天放一点，养成习惯，这样就好。不要跟人争，不要有这个欲望，这对于自己身心修养会有很大的帮助。

我们在这一生当中确实遵守老人家的教诲。老师往生之后，跟以后亲近李炳南老居士，李老居士给我们做一个现身说法，他老人家真的放到一乾二净，给我们做出好样子。时时刻刻提醒我们，只怕没有道，不怕没有庙；庙不要紧，道要紧。所以我守住老人家的教诲，一生名闻利养决定不沾，一生没有道场、没有信徒，一生不要钱。所以人家叫我三不管，不管人，不管事，不管钱，你这样子才能一心专注。这门学问很不容易，你要不是全心专注，很难有成就。

我学这一门东西到今年五十五年，才真正契入少分。这少分，那就法喜充满，就感觉到非常有受用。能够契入多分，那是大成就。所以我勉励同学们，真正有志，在这一生当中能够提升到《华严经》上初信位菩萨这个地位就成功。《华严经》初信位菩萨念佛往生，当然肯定的，那没有话说的，他往生是往生方便有余土不在凡圣同居土。如果你要再提升，由初信到二信、三信，到七信等于阿罗汉，还是方便有余土。

如果你到第八信的菩萨，我们现在讲到十信，贤首菩萨是十信，八信、九信、十信往生极乐世界都是生实报土，这就是跟其他的法门不一样；其他的法门是破一品无明、证一分法身，才能生实报庄严土。但是净宗不相同，净宗说你真的有八信位以上的功力，你往生的时候，佛光注照。佛光一照你，你的功力就加了一倍，就把你提升上去，有这个好处在。这是其他法门里头没有，十方佛赞叹阿弥陀佛，赞叹西方净土，原因就在此地。这是我们这一生当中不容易遇到，遇到之后，如果当面错过，那就太可惜！你看佛在经上讲，十方菩萨都想遇到这个法门，没有机缘；我们遇到这个机缘有多难得，所以要把握住。

所以供品是表法，最简单的供品就是供一杯水。什么供品，像现在在大都市，住的房子是公寓房子，房子都很矮，你烧香什么都很不方便，熏的，房子小，乌烟瘴气，那怎么办？我们就供一杯水，这样很好。水也是表法，代表什么？我们的清净心，看到这杯水，我们的心要像水一样清净，像水一样的平等，就是《无量寿经》的经题，清净平等觉，水是代表这个意思。常常提醒自己，心地要清净、要平等、要觉而不迷，表这个意思，不是给佛菩萨喝的，这要知道。像从前点蜡烛，蜡烛是代表燃烧自己，照耀别人，就是今天我们讲的牺牲自己，为社会大众服务，它都有表法的意思，这在《华严经》上前面都曾经详细的讲过，一定要懂得。至于像供饭菜，供吃的这些东西，多半是供鬼神。供鬼神要选择，最好不要选择肉食，动物的不要供，这要懂得。让鬼神也要修慈悲心。